옛날 동양에서는 약 1,400년전 중국으로부터 불교문화의 영향으로 불상이나 불구등의 장식용으로 우리나라 절을 통하여 옻칠기술이 전해왔다.

동양에서는 고대 이집트에서 올리브유를 이용하여 유성계도료가 발달되어 왔다. 제 1차대전(1914 - 1918)전후에도 이러한 식물유(식물유+천연수지+용제)를 주로한 유성도료가 발달될때, 우리나라는 옻칠이 주종이었다.

2차대전(1939-1945년)후 합성수지인 메라민수지, 비닐수지, 에폭시수지, 아크릭수지도료등의 개발로 금속도장이 급속도로 발달했다.

1920년 인조고분자인 화선(Nitro-Cellulose)의 발달로 도장기구인 스프레이건이 발달되었고 1945년이후 정전도장, 전착도장, 분체도장, 무인도장에까지 발달되었다.